ALERGIJA (engl. allergy), poremećaj u organizmu kada se pri ulasku strane materije (alergena-antigena) stvaraju odgovarajuća antitela, tj. organizam postaje preosetljiv (senzibilisan) na taj alergen. Pri ponovnom ulasku alergena na koji je organizam senzibilisan dolazi do odigravanja alergen-antitelo reakcije praćene oslobađanjem štetnih materija (medijatora kao što su histamin, serotonin i sl.) koje dovode do lokalnih reakcija, kao što je koprivnjača, ili do opštih reakcija organizma kao što je anafilaktički šok, a koje mogu da ugroze život ovakvog bolesnika. Ulazak alergena u organizam može da izazove aktivaciju limfocita T, a pri ponovnom kontaktu organizma s istim alergenom dolazi do alergijske reakcije u kojoj učestvuju aktivisani limfociti. Pošto se ove reakcije odigravaju 24 – 48 sati. posle kontakta s aleregenom nazivaju se reakcijama kasne preosetljivosti. Aktivisani limfociti u kontaktu s alergenom luče štetne materije koje se nazivaju limfokini i koje izazivaju lokalno zapaljenje.
